1935年5月12日，中共政治局在四川省涼山州會理縣城郊鐵廠舉行擴(kuò)大會議。張聞天主持會議。參加會議的有：朱德、周恩來、張聞天、林彪、聶榮臻、彭德懷、楊尚昆、毛澤東等。張聞天在會上作了有關(guān)形勢的報告，并作了自我批評。毛澤東總結(jié)了紅軍四渡赤水搶渡金沙江的勝利，闡明了運(yùn)動戰(zhàn)略正確思想。對林彪的所謂“走了弓背”的意見和他給中央三人小組要彭德懷任前敵指揮的信作了批評。毛澤東說：“你是個娃娃，你懂得什么!?”彭德懷也批評林彪說：“遵義會議才改變領(lǐng)導(dǎo)，這時又提出改變前敵指揮是不妥當(dāng)?shù)?；特別提出我，則更不適當(dāng)。”


會理會議針對當(dāng)時部隊的思想情緒，進(jìn)一步闡明了黨中央和中央軍委機(jī)動作戰(zhàn)才能擺脫敵人重兵包圍的作戰(zhàn)方針。會議總結(jié)了遵義會議以來在川滇黔邊實(shí)行大規(guī)模運(yùn)動戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，討論了渡江后的行動計劃，決定立即北進(jìn)，搶渡大渡河，向紅四方面軍靠攏。

會議批評了林彪要求撤換毛澤東、朱德軍事指揮和反對機(jī)動作戰(zhàn)的錯誤，從而統(tǒng)一了認(rèn)識，維護(hù)了黨和紅軍的團(tuán)結(jié)，鞏固了毛澤東在黨和紅軍的領(lǐng)導(dǎo)地位，堅持了正確的軍事路線。但是毛澤東誤認(rèn)為是彭德懷指使林彪寫信，在會上對彭德懷做了尖銳的批評，由于當(dāng)時戰(zhàn)事吃緊，為了從大局出發(fā)維護(hù)團(tuán)結(jié)，會上并沒有對此深入討論，但是此次會議出現(xiàn)的裂痕隨著時間的流逝并沒有越來越清白，高層領(lǐng)導(dǎo)間的誤解越來越深，為后面的廬山會議買下了伏筆。但是可以說，會理會議是長征中一次重要的會議，它統(tǒng)一了中央紅軍的戰(zhàn)略思想，進(jìn)一步鞏固了“遵義會議”的成果，是“遵義會議”精神的延續(xù)。

會后，中央紅軍組成以劉伯承為司令員、聶榮臻為政委的先遣隊，為中央紅軍北上四川開路。

會理會議正確地分析了遵義會議以來的形勢和總結(jié)了這一段時間的工作，對取得的成就和勝利作了充分的肯定和高度評價。同時會議又認(rèn)真地研究了黨內(nèi)和紅軍中的思想狀況，對于存在的一些錯誤思想和意見，也進(jìn)行了批評，會議還印發(fā)了林彪給軍事三人團(tuán)的一封信，信的內(nèi)容彭德懷這時才看到，毛澤東在會上特別針對林彪批評說：對于戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的問題，你是個娃娃，你懂得什么？既然信的內(nèi)容也牽涉到彭德懷，彭德懷在會上也發(fā)了言，批評林彪的信說：遵義會議才改變了領(lǐng)導(dǎo)人，這時又提出改變前敵指揮是不妥當(dāng)?shù)?；特別提出我，則更不適當(dāng)。周恩來、朱德等在會上發(fā)了言，支持毛澤東的意見，稱贊毛澤東的軍事指揮，充分肯定了這一階段的巨大成績。

會議還對下一步紅軍的行動計劃進(jìn)行了研究，在渡過金沙江后，形勢已轉(zhuǎn)變到對紅軍有利，所以在渡金沙江的前夕，中革軍委就發(fā)出了《關(guān)于野戰(zhàn)軍速渡金沙江轉(zhuǎn)入川西建立蘇區(qū)的指示》。指出：中央過去決定野戰(zhàn)軍轉(zhuǎn)入川西創(chuàng)立蘇維埃的根本方針，現(xiàn)在已有實(shí)現(xiàn)的可能了。這是合乎實(shí)際情況的唯一正確的決策。會議還決定組成中央紅軍先遣隊，進(jìn)行戰(zhàn)略偵察，為紅軍北上開路。任命劉伯承為先遣司令，充分運(yùn)用他在川軍中的聲望和熟悉地理民情等有利條件，為全軍當(dāng)開路先鋒。